I romanen er Panem navnet på den post-apokalyptiske nasjonen som omfatter det tidligere territoriet til Nord-Amerika . Det er et dystopisk samfunn styrt av Capitol, en mektig bystat som kontrollerer distriktene rundt den.
Collins valgte navnet "Panem" av flere grunner:
* Latinsk opprinnelse: «Panem» er latin for «brød». Dette symboliserer Capitols kontroll over distriktene, som er avhengige av Capitol for grunnleggende nødvendigheter som mat.
* Ironi: Navnet "Panem" er ironisk fordi det antyder overflod og fred, mens realiteten til Panem er hard, undertrykkende og voldelig.
* Kontrast med "Hunger Games": «Panem» står i sterk kontrast til de brutale «Hunger Games», som er en TV-sendt battle royale som arrangeres årlig i landet.
Navnet «Panem» har blitt synonymt med Hunger Games-serien, både i bøkene og i filmene. Den representerer et mektig symbol på det dystopiske samfunnet og Capitols kontroll over menneskenes liv.