* Familiebakgrunn: De Soto ble født i en adelig familie i Extremadura, Spania. Faren hans, en velstående grunneier, innpodet ham verdiene og ferdighetene knyttet til hans sosiale status.
* Militær erfaring: De Soto tjenestegjorde i den spanske hæren under berømte conquistadorer som Francisco Pizarro. Dette ga ham praktisk erfaring i krigføring, lederskap og navigering i utfordrende terreng.
* Selvutdanning: De Soto var kjent for sin nysgjerrighet og iver etter å lære. Han studerte sannsynligvis navigasjon, geografi og urfolkskulturer gjennom observasjon og personlige interaksjoner.
* Læreplass: Ved å være en del av Pizarros ekspedisjoner, lærte de Soto førstehånds om utforskning, kolonisering og utnyttelse av ressurser.
Derfor var Hernando de Sotos utdannelse først og fremst praktisk og erfaringsbasert. Han var en selvlært person som finpusset ferdighetene sine gjennom militærtjeneste, praktisk erfaring og en skarp observasjon av verden rundt ham.