Calvin var en fransk teolog som bodde fra 1509 til 1564. Hans store verk, *Institutes of the Christian Religion *, la ut en systematisk teologi som i stor grad påvirket protestantisk tanke. Ideene hans var spesielt appellerende for de som søkte en mer streng og disiplinert form for kristendom.
Her er en oversikt over hvordan Calvins ideer resonerte med hver gruppe:
* engelske puritaner: Calvins vektlegging av predestinasjon, Guds suverenitet og viktigheten av å leve et moralsk oppreist liv resonerte dypt med puritanske idealer.
* Scotch Presbyterians: Calvins vektlegging av Skriftens autoritet og viktigheten av kirkens regjering ledet av valgte eldste ble omfavnet av presbyterianere.
* franske huguenoter: Calvins ideer ble bredt adoptert i Frankrike, og Huguenots dannet en betydelig protestantisk minoritet.
* nederlandsk reformert: Kalvinisme ble den dominerende formen for protestantisme i Nederland, med den nederlandske reformerte kirken direkte påvirket av Calvins lære.
Mens Calvin ikke var den eneste reformatoren hvis ideer var innflytelsesrike, var hans innvirkning på disse protestantiske gruppene spesielt dyp og varig.