Hans satiriske forfatterskap: Voltaire var en mester i satire, og han brukte sitt skarpe vidd til å kritisere den franske regjeringen, den katolske kirken og andre mektige institusjoner. Skriftene hans gjorde ofte makthaverne sinte, som så på ham som en trussel mot deres autoritet.
Hans støtte til religiøs toleranse: Voltaire var en sterk talsmann for religiøs toleranse, og han argumenterte for at folk skulle stå fritt til å tilbe som de ville. Dette satte ham i strid med den katolske kirken, som var den offisielle religionen i Frankrike.
Hans støtte til ytringsfrihet: Voltaire mente at ytringsfrihet var avgjørende for et fritt samfunn, og han forsvarte denne retten selv når det innebar å kritisere makthaverne. Denne åpenhjertigheten fikk ham ofte i problemer med myndighetene.
Hans innflytelse på den franske revolusjonen: Voltaires ideer hadde en dyp innflytelse på den franske revolusjonen, og han regnes som en av revolusjonens intellektuelle fedre. Denne foreningen gjorde ham til et mål for den franske regjeringen, som så ham som en farlig radikal.
Som et resultat av disse faktorene ble Voltaire tvunget til å tilbringe store deler av livet sitt i eksil. Han bodde blant annet i England, Preussen og Sveits. Han ble også fengslet i Bastillen en tid. Til tross for utfordringene han møtte, sluttet Voltaire aldri å skrive og kjempe for sin tro.