I USA kommer sanger inn i det offentlige domene 95 år etter døden til den siste gjenlevende forfatteren. Louis Armstrong fremførte og populariserte sangen, men han skrev den ikke. Låtskriveren til "St. James Infirmary" er ukjent, noe som gjør sangen til en tradisjonell folkesang. Som en tradisjonell folkesang regnes den som offentlig eiendom i USA.
I Canada varer opphavsretten til musikkverk 50 år etter opphavsmannens død, og dermed har sanger utgitt før 1972 blitt offentlig eiendom. "St. James Infirmary," spilt inn av Louis Armstrong i 1928, er i det offentlige domene i Canada.
I EU varer opphavsrettsbeskyttelsen i 70 år etter forfatterens død. Louis Armstrongs innspilling av "St. James Infirmary" er i det offentlige domene i Europa.
I Brasil er imidlertid opphavsrettsperioden 70 år etter forfatterens død. Siden "St. James Infirmary" er en tradisjonell folkesang uten kjent forfatter, kan opphavsrettsperioden i Brasil potensielt beregnes basert på det tidligste publiserte arrangementet eller innspillingen av sangen. Hvis en slik publisering eller innspilling skjedde etter 1953, kan sangen fortsatt være beskyttet av opphavsrett i Brasil.