Konseptet med en kanon er ikke statisk, men utvikler seg over tid etter hvert som nye verk skapes og andre faller i uklarhet. Det kan påvirkes av en rekke faktorer, inkludert kulturelle, politiske og sosiale verdier, så vel som meningene til kritikere, forskere og lesere. Som et resultat kan kanonen variere fra ett samfunn eller gruppe til et annet, og ulike land og kulturer kan ha sine egne unike kanoner.
Noen kjennetegn som ofte forbindes med kanonisk litteratur inkluderer:
* Høy litterær kvalitet og kunstnerisk fortjeneste.
* En betydelig innvirkning på utviklingen av litteratur og kultur.
* Bred anerkjennelse og verdsettelse fra kritikere og lesere.
* En varig innflytelse på påfølgende generasjoner av forfattere og kunstnere.
Eksempler på kanonisk litteratur inkluderer:
* Verkene til William Shakespeare i engelsk litteratur.
* Romanene til Fjodor Dostojevskij i russisk litteratur.
* Diktene til Li Bai i kinesisk litteratur.
* Eposene til Homer i gresk litteratur.
* Skuespillene til Sofokles i gresk litteratur.
Studiet av kanonisk litteratur anses som viktig av flere grunner. Det gir et grunnlag for å forstå den litterære arven og tradisjonene til en bestemt kultur. Den eksponerer leserne for et bredt spekter av litterære stiler, teknikker og temaer, og bidrar til deres litterære verdsettelse og kritiske tenkning. I tillegg kan det å studere kanoniske verk hjelpe leserne med å utvikle et bredere perspektiv på menneskelige erfaringer og verden rundt dem.