Den store depresjonen var en alvorlig verdensomspennende økonomisk depresjon som begynte i USA på 1930-tallet. Det globale bruttonasjonalproduktet (BNP) falt med anslagsvis 15 % fra 1929 og 1932. Under den store resesjonen falt globalt BNP med mindre enn 1 % fra 2008 til 2009.
Den store depresjonen var den lengste, dypeste og mest utbredte depresjonen på 1900-tallet. Konsekvensene av den store depresjonen ble følt av alle amerikanere, men de fattige og arbeiderklassen ble hardest rammet. Millioner av amerikanere mistet jobben, hjemmene sine og sparepengene sine. Den store depresjonen førte også til en nedgang i fødselsraten, en økning i kriminalitet og en økning i politisk ekstremisme.
Den store depresjonen hadde en dyp innvirkning på USA. Det endret måten amerikanerne tenkte på økonomien, regjeringen og seg selv. Den store depresjonen førte også til fremveksten av New Deal, en serie programmer som ble utviklet for å hjelpe landet med å komme seg fra depresjonen.
Den store depresjonen brukes ofte som et symbol på økonomisk motgang. Det er en påminnelse om at selv de mest velstående landene kan være sårbare for økonomisk kollaps. Den store depresjonen er også en leksjon i viktigheten av statlig intervensjon i økonomien. New Deal bidro til å løfte USA ut av depresjonen og den beviste at regjeringen kunne spille en positiv rolle i økonomien.