Han ble født i Brooklyn, New York, sønn av irske immigranter. Han studerte ved Pratt Institute og Art Students League of New York. Han jobbet som illustratør for massemagasiner som *Weird Tales* og *Astounding Science Fiction*, samt for bokutgivere som Ace Books og Ballantine Books. Han illustrerte også omslag for The New York Times Book Review og andre aviser og magasiner.
Sinnotts verk ble påvirket av illustratørene Virgil Finlay og Hannes Bok, og han regnes som en av de viktigste science fiction-illustratørene på 1900-tallet. Illustrasjonene hans er preget av deres realisme, detaljer og følelse av undring. Han ble hentet inn i Science Fiction Hall of Fame i 2009.
Sinnotts verk har også blitt stilt ut i gallerier og museer, og han har mottatt en rekke priser, inkludert World Fantasy Award for beste kunstner i 1978, og Hugo Award for beste originale kunstverk i 1990.
Han døde i New York City i 2009.
Noen av Sinnotts mest kjente verk inkluderer :
* Omslag til *Astounding Science Fiction*, *Analog Science Fiction and Fact*, *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* og *Galaxy Science Fiction*.
* Illustrasjoner for _The Chronicles of Narnia_, _Ringenes Herre_ og _Dune_
* Omslagskunst for _The Foundation Trilogy_, _The Hitchhiker's Guide to the Galaxy_ og _The Ender Saga_.
* Konseptkunst for filmene *Star Trek:The Motion Picture* og *Dune*.