Livings II
Det korteste av de to diktene, «Livings II», presenterer en serie bilder som fanger flyktige øyeblikk av menneskelig opplevelse. Diktet åpner med linjen "De døde er i luften", som antyder at dødens nærvær gjennomsyrer livene våre. Dette etterfølges av en serie observasjoner:et par som danser, et barn som leker i en fontene, en mann som leser en avis. Disse øyeblikkene er sammenstilt med bilder av forfall og dødelighet, som «steinene er kalde og stjernene er gamle».
Diktets struktur understreker kontrasten mellom livets liv og dødens uunngåelighet. De tre første linjene etablerer en følelse av bevegelse og vitalitet, mens den fjerde linjen introduserer en mer dyster tone. Dette mønsteret fortsetter gjennom hele diktet, og skaper en spenning mellom den flyktige naturen til menneskelig eksistens og dødens varige tilstedeværelse.
Livings III
"Livings III" er et mer utvidet og kontemplativt dikt som utforsker nytteløsheten i menneskelige bestrebelser og begrensningene i vår forståelse. Det begynner med at foredragsholderen observerer en gruppe barn som leker på et felt, hvor latteren og gleden deres står i kontrast til det "mørke treet" og "stille bassenget" som omgir dem. Foredragsholderen reflekterer over barnas uskyld og deres manglende bevissthet om lidelsen og skuffelsen som venter dem i voksen alder.
Diktet flytter deretter fokus til foredragsholderens egne erfaringer, spesielt deres mislykkede forhold og uoppfylte ambisjoner. Foredragsholderen uttrykker en følelse av desillusjon og beklagelse, og erkjenner at livet deres ikke har blitt som de hadde håpet. Den siste strofen avsluttes med at foredragsholderen innser at «ikke mye gjenstår».
I «Livings III» bruker Larkin en mer samtaletone og bruker enkelt, direkte språk for å formidle sin innsikt i menneskets eksistens. Diktets struktur er mindre fragmentert sammenlignet med "Livings II", og bygger en sammenhengende fortelling om refleksjon og introspeksjon.
Analyse
Både "Livings II" og "Livings III" utforsker temaer om dødelighet, tidens gang og meningsløsheten ved menneskelig eksistens. Hvert dikt nærmer seg imidlertid disse temaene på sin egen måte. «Livings II» presenterer en serie kontrasterende bilder som fremhever spenningen mellom liv og død, mens «Livings III» tar en mer kontemplativ tilnærming, og reflekterer over foredragsholderens personlige opplevelser og skuffelser.
Larkins bruk av språk og bilder er også bemerkelsesverdig i begge diktene. I «Livings II» bruker han et levende, sanselig språk for å skape en håndgripelig følelse av øyeblikkene han beskriver. I motsetning til dette bruker "Livings III" en mer undervurdert, samtaletone, som lar foredragsholderens tanker og følelser komme i forgrunnen.
Totalt sett tilbyr "Livings II" og "Livings III" dyptgripende og gripende meditasjoner om den menneskelige tilstanden, og viser Larkins ferdigheter i å lage tankevekkende og følelsesmessig resonant poesi.