Et slående eksempel på Shakespeares bruk av utroskap for å utvikle temaet utroskap er i stykket «Othello». Hovedpersonen, Othello, er en edel og respektert soldat, dypt hengiven til sin kone Desdemona. Imidlertid oppstår hans indre konflikt når Iago, en utspekulert skurk, planter frø av tvil i Othellos sinn, og skaper sjalusi og mistenksomhet. Othellos usikkerhet og tro på Desdemonas utroskap fører til at han begår en tragisk handling, og til slutt ødelegger kjærligheten deres og hans eget rykte.
I denne konflikten fremhever Shakespeare den destruktive kraften til sjalusi og uthulingen av tillit i et forhold. Othellos reise fra mistenksomhet til visshet gjenspeiler farene ved ytre krefter som utnytter svakheter og skaper tvil, som fører til ødeleggende konsekvenser.
Et annet bemerkelsesverdig tilfelle av Shakespeares bruk av utroskap for tematisk utvikling kan sees i "The Winter's Tale." Her bukker kong Leontes etter for sjalusi når han mistenker sin kone, Hermine, for utroskap med sin nære venn Polixenes. Leontes ubegrunnede mistanke fører til fremmedgjøring av familien hans, forvisningen av Hermine og tapet av deres unge datter.
Shakespeare bruker denne konflikten til å utforske konsekvensene av utslett dømmekraft og sjalusiens etsende natur. Stykkets forløsende slutt, der Hermione gjenforenes med familien sin, understreker kraften til tilgivelse og forsoning, og fremhever potensialet for fornyelse selv etter svik.
I «Hamlet» fordyper Shakespeare en bredere sosial kontekst av utroskap ved å skildre domstolens korrupsjon og det moralske forfallet i kongeriket Danmark. Dronning Gertruds ekteskap med Claudius, ektemannens bror, blir sett på som en handling av svik, som ytterligere gir næring til Hamlets eksistensielle krise og ønske om hevn.
Denne utroskapen i kongefamilien symboliserer en større samfunnsmessig ubehag og legger til et lag av kompleksitet til stykkets utforskning av spørsmål som ære, bedrag og plikt. Shakespeare avslører den mørke siden av menneskets natur og virkningen av familiær og samfunnsmessig utroskap på individet.
Det er viktig å merke seg at Shakespeares bruk av utroskap også gjenspeiler de kulturelle normene og samfunnsmessige forventningene i hans tid. Imidlertid avslører hans nyanserte fremstilling av karakterer, deres indre konflikter og konsekvensene av brutte lojaliteter en tidløs forståelse av menneskets natur og utroskapens mangefasetterte aspekter. Ved å bruke utroskap som en sentral konflikt, avdekker Shakespeare kompleksiteten i forhold, svik og forløsning, og inviterer publikum til å reflektere over universelle temaer som fortsetter å gi gjenklang utover den elisabethanske tiden.