1. Symbolisme: Boyle bruker ulike objekter og elementer som symboler for å formidle dypere betydninger. For eksempel symboliserer "56-0" i tittelen hovedpersonens søken etter perfeksjon og hans besettelse av den perfekte poengsummen i en tenniskamp. Selve tennisspillet blir en metafor for livets utfordringer og jakten på fortreffelighet.
2. Metafor: Boyle bruker metaforer for å trekke sammenligninger og skape levende bilder. For eksempel beskriver han hovedpersonens intense fokus og besluttsomhet som «et varmesøkende missil låst på målet sitt». Denne metaforen understreker hovedpersonens urokkelige drivkraft og hans enestående jakt på seier.
3. Personifisering: Boyle personifiserer livløse gjenstander og naturlige elementer for å gi dem menneskelignende egenskaper. Tennisbanen, for eksempel, beskrives som å ha «en helt egen personlighet» med sine «luner og lunefullheter». Denne personifiseringen tilfører retten en følelse av handlefrihet, og fremstiller den som en formidabel motstander som utfordrer hovedpersonen.
4. Ironi: Boyle bruker ironi for å skape kontrast og fremheve kompleksiteten til karakterene hans. For eksempel blir hovedpersonens far, en tidligere tennisspiller selv, fremstilt som et symbol på autoritet og erfaring, men han mangler den mentale styrke og lidenskap som sønnen besitter. Denne ironien understreker gapet mellom forventninger og virkelighet, og viser frem hovedpersonens unike reise mot selvoppdagelse.
5. Forvarsel: Boyle bruker forvarsel for å antyde fremtidige hendelser og skape en følelse av forventning. Historiens åpningsavsnitt, som beskriver hovedpersonens intense fokus og besluttsomhet, foreskygger hans urokkelige forpliktelse til å oppnå den perfekte poengsummen 56-0. Denne forvarselen bygger spenning og øker leserens nysgjerrighet på utfallet av tenniskampen.
6. Konflikt: Historien dreier seg om både ytre og indre konflikter. Eksternt kjemper hovedpersonen mot sine motstandere på tennisbanen, med mål om å oppnå den unnvikende perfekte poengsummen. Internt sliter han med sin egen tvil, angst og presset for å leve opp til forventningene til faren og tennismiljøet. Denne doble konflikten skaper spenning og driver fortellingen fremover.
7. Karakterisering: Boyle utvikler karakterene sine gjennom deres handlinger, tanker og interaksjoner. Spesielt hovedpersonen gjennomgår betydelig karakterutvikling etter hvert som historien skrider frem. Opprinnelig fremstilt som en dreven og ambisiøs ung mann, kjemper han med sine indre demoner og opplever øyeblikk av selvrealisering. Denne karakterutviklingen lar leserne få kontakt med hovedpersonen på et dypere nivå og føle empati med reisen hans.
Totalt sett, "56-0" av T.C. Boyle bruker en rekke litterære virkemidler for å forbedre historiefortellingen, formidle temaer og skape en overbevisende fortelling som utforsker kompleksiteten til menneskelig ambisjon, selvoppdagelse og jakten på perfeksjon.