Maya og hennes bror , Bailey, i alderen tre og fire, blir sendt til sin bestemor i Arkansas når deres foreldre skilsmisse . Bestemor, kjent som " Momma ", er en streng kvinne som elsker alle rundt henne hardt med en kjærlighet som hun ikke innrømme . Barna bor sammen med henne i fire år.
Away til Home
Så går de å leve for et år med deres flyktig " Mother Dear" og hennes gangster -tilkoblede familie i St. Louis. Mors kjæreste voldtekter åtte år gamle Maya. Når Maya feiler å gjenopprette tilstrekkelig å snakke med noen , men Bailey, er de to barn sendt tilbake til Momma .
Lytte
Maya begynner å bare lytte uten å svare for så lenge hun kan for å folk som snakker til henne. Da hennes kjærlighet til å lese ut-høyt , og erkjennelsen av Mrs. Blomster som hjalp henne med å finne bøker , trekker henne tilbake til livet.
Life Goes On
Livet ruller videre , med piknik og arbeid i Momma butikk , samt arbeid i hvite kvinners hus. Maya finner henne første venn på 11 år og lærer å fnise med jentene .
Goin 'Tilbake til Cali '
Momma frykter at Sør vil ødelegge Maya og Bailey , slik at de blir tatt til sin mor i California når Maya er ca 13. Det Maya kommer av alder, en av de eneste afro-amerikanere i skolen hennes , og åtte måneder gravid på konfirmasjonen.