Begrepet "supermodell" dukket opp på 1980-tallet og ble assosiert med en spesifikk type motemodell som oppnådde betydelig berømmelse og anerkjennelse, og dukket ofte opp på forsidene til prestisjetunge magasiner som Vogue. Mens Naomi Sims banet vei for mange svarte modeller for å oppnå suksess i bransjen, nådde hun aldri helt samme berømmelse som supermodellene fra den senere epoken.
Det er viktig å merke seg at begrepet "supermodell" er flytende, og det er ingen definitive kriterier for å oppnå den statusen. Naomi Sims' banebrytende prestasjoner og varige innvirkning på moteindustrien gjør henne imidlertid til en avgjørende figur i historien, selv om hun ikke ble offisielt anerkjent som supermodell.