I «Barna» sier den navnløse fortelleren aldri eksplisitt hva som er «galt» med foreldrene hans. Imidlertid innebærer historien flere problemer:
* Følelsesmessig avstand: Foreldrene er fremstilt som fjerne og følelsesmessig løsrevet fra barna sine. De deltar i overfladiske samtaler og virker mer opptatt av sin egen angst enn barnas ve og vel.
* Mangel på kommunikasjon: Familien sliter med å kommunisere effektivt, noe som fører til misforståelser og frustrasjon. Fortellerens foreldre blir fremstilt som lukkede og uvillige til å dele tanker og følelser.
* Urealistiske forventninger: Foreldrene har urealistiske forventninger til barna sine, spesielt når det gjelder deres forståelse av voksnes begreper og følelser. De presser barna til å opptre eldre enn de er, noe som fører til en følelse av fremmedgjøring.
I stedet for direkte å si hva som er galt, bruker Barthelme subtile detaljer og fortellerens observasjoner for å skape et bilde av en dysfunksjonell familie der kommunikasjonen er anstrengt og følelsesmessig forbindelse mangler.