Forbrytelsen er faktisk et opplegg for å bli kvitt Red-Headed Leagues navnebror, en liga av rødhårede menn som ble opprettet for å holde en bestemt rødhåret mann, Jabez Wilson, okkupert og ute av veien. Ordningen innebærer å bruke ligaens midler til å grave en tunnel under en bank, noe som fører til et ran.
Historien fokuserer på Sherlock Holmes fradrag og etterforskning for å avdekke ordningen, snarere enn hvor mye penger som er involvert.