Her er noen faktorer som kan betraktes som hennes "undergang" i bredere forstand:
* Pugachev-opprøret: Dette massive bondeopprøret (1773-1775) utgjorde en alvorlig trussel mot Katarinas styre. Mens hun til slutt knuste opprøret, avslørte det dyptliggende misnøye blant bøndene og avslørte svakhetene ved imperiets styresett.
* Interne konflikter: Catherines regjeringstid var preget av maktkamper, rettsintriger og politiske konspirasjoner. Hennes forsøk på å sentralisere makten og utvide autoriteten hennes møtte ofte motstand fra mektige adelsmenn og fraksjoner innen hoffet.
* Utenrikspolitikk: Katarinas ambisiøse utenrikspolitikk, som inkluderte kriger med det osmanske riket og ekspansjon til Polen, førte til kostbare konflikter og anstrengte forhold til europeiske makter. Hennes ekspansjonistiske politikk bidro også til økende spenninger med nabolandene og sådde til slutt frøene til fremtidige konflikter.
* Økonomiske problemer: Til tross for reformene hennes, var Catherines regjeringstid preget av økonomiske problemer, inkludert inflasjon, korrupsjon og ineffektiv skatteinnkreving. Disse problemene hemmet utviklingen av Russland og bidro til sosial uro.
* Suksesjonskrise: Catherines død utløste en arvekrise, siden hun ikke hadde noen mannlig arving. Tronen gikk til slutt til hennes barnebarn, Alexander I, men usikkerheten rundt arven svekket imperiets stabilitet.
Samlet sett var Catherines "undergang" ikke en plutselig kollaps, men en langsom erosjon av hennes autoritet og fremveksten av problemer som ville plage Russland i generasjoner fremover. Disse problemene inkluderte:
* Sosiale ulikheter: Det store gapet mellom den privilegerte adelen og den undertrykte bondestanden skapte et ustabilt sosialt miljø.
* Økonomisk stagnasjon: Mangelen på vedvarende økonomisk vekst og utvikling skapte et svakt grunnlag for Russlands fremtid.
* Politisk ustabilitet: De konstante maktkampene og rettsintrigene undergravde imperiets stabilitet.
* Imperiale ambisjoner: Catherines ekspansjonistiske politikk og kriger viste seg til slutt uholdbare og bidro til fremtidige konflikter.
Mens Katarina den store huskes som en av Russlands største herskere, la hennes regjeringstid også grunnlaget for utfordringene og omveltningene som Russland sto overfor på 1800- og 1900-tallet.