Tidlig liv og karriere:
* Ekte navn: James King Aurness (han forkortet senere etternavnet sitt)
* Født: 15. mai 1924 i Minneapolis, Minnesota
* Tidlig karriere: Arness startet sin skuespillerkarriere på 1940-tallet, mest i B-filmer.
* Militærtjeneste: Han tjenestegjorde i den amerikanske hæren under andre verdenskrig og ble såret i kamp.
* Høyde: Arness var en imponerende skikkelse på 6'7" høy, et faktum som bidro til å gi ham roller i westerns.
"Gunsmoke" and Beyond:
* Våpenrøyk: Arness spilte Matt Dillon, U.S. Marshal i Dodge City, Kansas, i 20 sesonger fra 1955 til 1975. Showet er fortsatt en av de lengste westernfilmene i TV-historien.
* Andre bemerkelsesverdige roller: Arness spilte hovedrollen i flere andre westernfilmer, inkludert "The Thing from Another World" (1951), "The Thing" (1982) og "The Red Badge of Courage" (1951).
* Kritisk anerkjennelse: Arness mottok en rekke priser og nominasjoner for sitt arbeid, inkludert en Emmy-pris for «Gunsmoke» og en Golden Globe-pris for «The Red Badge of Courage».
Personlig liv:
* Ekteskap: Arness ble gift tre ganger, først med Veronica Hagan, deretter med Virginia Chapman, og til slutt med Janet Surtees.
* Barn: Han hadde tre barn, to fra sitt første ekteskap og ett fra sitt andre.
* Eldre: Arness regnes som en av de mest populære og respekterte skuespillerne på 1900-tallet. Hans skildring av Matt Dillon er ikonisk og bidro til å forme bildet av den vestlige helten.
Ytterligere interessante fakta:
* Arness var en nær venn av John Wayne.
* Han var en livslang fan av Minnesota Vikings.
* Arness fikk hjerneslag i 1998, noe som begrenset mobiliteten hans de senere årene.
* Han døde i 2011 i en alder av 88 år.
Arness' lange og suksessrike karriere, spesielt hans uforglemmelige skildring av Matt Dillon, befestet hans plass som en legende i TV- og filmverdenen.