Her er grunnen:
* fornektelse: Dally nekter å godta Johnny er virkelig borte. Han klamrer seg til troen at Johnny fremdeles er i live, selv når han presenteres med konkrete bevis for det motsatte. Han reagerer med sinne og vold når han konfronteres med virkeligheten.
* Fantasier: Dally forestiller seg scenarier der Johnny er i live, til og med å gå så langt som å stjele en bil og kjøre til sykehuset, og tro at Johnny vil være der. Denne fantasien er drevet av hans desperate behov for å tro at Johnny ikke er borte.
* Selvdestruktiv atferd: Dallys sorg og fornektelse manifesterer seg i hensynsløs og selvdestruktiv atferd. Han engasjerer seg i kriminelle handlinger, vel vitende om at de til slutt vil føre til hans egen død, og kanskje håpe å bli med Johnny i døden.
Mens andre karakterer også sørger for Johnnys død, er reaksjonene deres mer forankret i virkeligheten. Dallys reaksjon er den mest ekstreme, og demonstrerer en klar kobling fra fakta og manglende evne til å takle tapet på en sunn måte.