Hvorfor skrev Johanna Spyri boken Heidi?

Det er flere beretninger om årsaken til at Johanna Spyri skrev boken Heidi. En versjon antyder at Spyri ble inspirert til å skrive historien av sine egne barndomsminner om å tilbringe somre i de sveitsiske fjellene. Hun var spesielt glad i landsbyen Maienfeld, der hun foretok historien om Heidi. En annen versjon hevder at Spyri skrev Heidi som et svar på det stadig mer industrialiserte samfunnet i hennes tid. Hun ønsket å lage en historie som skulle vise skjønnheten og enkelheten i livet på landet og minne folk om viktigheten av natur og frisk luft. I tillegg kan Spyri ha blitt inspirert av situasjonen til de fattige barna som ofte ble utnyttet som billig arbeidskraft på fabrikkene og fabrikkene i byene. Heidis historie kan ha vært ment som en måte å øke bevisstheten om dette problemet og oppmuntre leserne til å hjelpe disse barna.