Den forteller historien om trollmannen Prospero, den rettmessige hertugen av Milano, som bor på en avsidesliggende øy sammen med sin unge datter Miranda, ånden Ariel og det deformerte monsteret Caliban. Etter tolv års eksil, reiser Prospero en storm for å forlise sin tilranende bror Antonio og hans medsammensvorne (inkludert Alonso, kongen av Napoli) på øya. Deretter bruker han illusjoner og trollformler for å teste karakterene deres og få til gjengjeldelse og forsoning.
The Tempest tar for seg en rekke temaer, inkludert makt, hevn, viktigheten av tilgivelse og menneskelig natur.