"Mitt hjerte er revet når jeg tenker på disse tingene,
Og jeg er mye i tvil,
Om det er en mann i hele denne jorden
hvis hjerte ikke er satt på forfengelighet.
Vi kommer til denne verden, nakne og nakne;
Vi går fra det, på samme måte;
Likevel akkumulerer vi stor rikdom
Og strev etter ting som ikke er av verdi."
Disse linjene gjenspeiler det sentrale temaet for livets forgjengelighet, og dårskapen ved overdreven tilknytning til verdslige eiendeler og sysler. Foredragsholderen stiller spørsmål ved om noen virkelig kan unngå forfengelighetens lokke, og understreker at vi kommer til verden med ingenting og drar med ingenting, noe som gjør akkumuleringen av rikdom og overfladiske mål til slutt meningsløs. Denne passasjen fanger opp den grunnleggende moralske leksjonen som forfatteren søker å formidle gjennom The Tale.