Nøkkelprinsipper for Whitakers erfaringsbaserte familieterapi:
* Fokuser på her og nå: Whitaker mente at tidligere erfaringer var mindre viktige enn dagens dynamikk og interaksjoner mellom familiemedlemmer. Han oppmuntret til utforskning av følelser og atferd når de oppstod i terapirommet.
* Vekt på følelser: Han så på følelsesmessige uttrykk som avgjørende for vekst og endring. Han oppfordret familiemedlemmer til å uttrykke følelsene sine åpent og autentisk, selv om disse følelsene var ubehagelige eller vanskelige.
* Direkte konfrontasjon: Whitaker brukte direkte konfrontasjon for å utfordre dysfunksjonelle mønstre og oppmuntre familier til å ta ansvar for sine handlinger. Han var ikke redd for å utfordre familiemedlemmers forsvar og presse dem ut av komfortsonen.
* Fokus på prosess: Han var mindre interessert i diagnose og mer interessert i selve terapiprosessen. Han så på det terapeutiske forholdet som et mikrokosmos av familiesystemet og oppmuntret familier til å lære om seg selv gjennom deres interaksjoner med terapeuten.
* Aktiv terapeutrolle: Whitaker spilte en aktiv og noen ganger provoserende rolle i terapien, og fungerte som en katalysator for endring. Han ville utfordre familiemedlemmers tro, avbryte dysfunksjonelle mønstre og til og med engasjere seg i lekne eller humoristiske interaksjoner for å hjelpe familier til å se seg selv i et nytt lys.
Spesifikke teknikker:
* Samterapi: Whitaker jobbet ofte med en co-terapeut for å gi en mer dynamisk og interaktiv terapeutisk opplevelse.
* Rollespill: Familier ble oppfordret til å rollespille ulike scenarier for å forstå hvordan deres kommunikasjonsmønstre og atferd påvirket deres relasjoner.
* Symboliske intervensjoner: Han brukte symbolske intervensjoner, som tegning, skulptur eller skriving, for å hjelpe familier med å uttrykke sine følelser og for å få ny innsikt i forholdet deres.
* Humor og lekenhet: Whitaker mente at humor og lekenhet kunne hjelpe familier med å slappe av, redusere defensivitet og skape et mer åpent og tillitsfullt miljø.
Effekt og arv:
Whitakers tilnærming var banebrytende i sitt fokus på emosjonelle uttrykk, direkte konfrontasjon og den terapeutiske prosessen. Han utfordret tradisjonelle tilnærminger til familieterapi og bidro til å bane vei for mer erfaringsbaserte og humanistiske tilnærminger. Arbeidet hans har hatt en varig innvirkning på familieterapifeltet og fortsetter å bli studert og praktisert i dag.
Eksempler på hvordan Whitaker brukte disse prinsippene:
* Utfordrende dysfunksjonelle mønstre: Hvis et familiemedlem konsekvent beskyldte andre for problemene deres, kan Whitaker direkte utfordre den oppførselen, og be familiemedlemmet om å ta ansvar for sine egne valg.
* Tilrettelegge følelsesmessige uttrykk: Han kan bruke rollespill for å hjelpe et familiemedlem med å uttrykke sine følelser om et bestemt problem.
* Bruk av humor og lekenhet: Han kan introdusere en leken eller humoristisk aktivitet for å bryte spenningen i en terapiøkt.
Whitakers tilnærming var ikke uten kritikere. Noen hevdet at det var for ustrukturert, for konfronterende eller for avhengig av terapeutens personlighet. Imidlertid har arbeidet hans utvilsomt hatt en dyp innflytelse på familieterapifeltet, og hans unike tilnærming fortsetter å bli studert og praktisert i dag.