Det ble sannsynligvis overlevert muntlig i generasjoner før det ble skrevet ned. Den tidligste kjente skriftlige versjonen er fra samlingen "Barne- og husholdningseventyr" av brødrene Grimm , utgitt i 1812. De var imidlertid ikke opphavsmennene til historien, men snarere samlere og redaktører av folkeeventyr.