Her er hvorfor:
* Den første vaksinen: Jenner er kreditert for å utvikle den første vellykkede vaksinen, mot kopper, i 1796. Han observerte at melkepiker som fikk kukopper, en mildere sykdom, så ut til å være immune mot kopper. Deretter testet han teorien sin ved å inokulere en ung gutt med kukopper, og senere utsette ham for kopper. Gutten utviklet ikke kopper, noe som beviser at kukopperinokulasjonen hadde beskyttet ham.
* Et gjennombrudd i folkehelsen: Jenners oppdagelse revolusjonerte medisin og folkehelse. Vaksinasjon ble den mest effektive måten å forebygge kopper, en dødelig sykdom som herjet verden. Arbeidet hans la grunnlaget for utviklingen av vaksiner mot utallige andre sykdommer.
* Immunologiens far: Jenners arbeid regnes som grunnlaget for immunologi, studiet av immunsystemet. Hans oppdagelse av vaksinasjon viste at kroppen kunne trenes til å bekjempe sykdommer, og arbeidet hans inspirerte videre forskning på dette feltet.
Mens Jenner ikke kjente til de vitenskapelige mekanismene bak oppdagelsen hans, revolusjonerte arbeidet hans medisinen og reddet millioner av liv. Han regnes med rette som en pioner innen mikrobiologi og immunologi.