Mens han er kjent for sine betydelige bidrag til matematikk, fysikk og astronomi, spilte han også en nøkkelrolle i utformingen av opplysningens idealer om fornuft og fremgang. Hans arbeid bidro til å styrke grunnlaget for moderne vitenskap, og ideene hans hadde en dyp innflytelse på det intellektuelle landskapet i sin tid.