Hintons roman utforsker temaer som identitet, aksept og kampen for å finne sin plass i samfunnet. Hovedpersonene, en gruppe tenåringer kjent som «Greasers», er marginalisert og misforstått av resten av samfunnet. De sliter med samfunnspress og begrensningene som legges på dem basert på deres sosioøkonomiske bakgrunn.
Gjennom erfaringene til Greasers formidler Hinton et gripende budskap om viktigheten av å være tro mot seg selv og motstå trangen til å tilpasse seg. Romanen utfordrer leserne til å stille spørsmål ved samfunnsnormer og stereotypier og til å forstå hvilken innvirkning disse kan ha på individer og deres følelse av tilhørighet.
Videre fremhever Hinton betydningen av vennskap og lojalitet, og demonstrerer hvordan sterke bånd mellom individer kan gi en følelse av støtte og fellesskap, selv når de møter motgang og avvisning fra samfunnet.
Samlet sett er forfatterens hovedbudskap i «The Outsiders» at individer har makten til å forme sine egne identiteter, overvinne sosiale merkelapper og finne sin sanne følelse av tilhørighet ved å omfavne sine unike styrker og autentiske jeg.