Personlige erfaringer
Toni Morrison er født og oppvokst i Lorain, Ohio, en stålverksby. Foreldrene hennes var begge arbeiderklassen, og hun var den andre av fire barn. Morrisons far var sveiser, og moren hennes var hjemmeværende. Morrison har sagt at foreldrenes historier og opplevelser hadde en dyp innvirkning på forfatterskapet hennes. Hun har også sagt at hun ble påvirket av musikk- og fortellertradisjonene i samfunnet hennes.
Familiehistorie
Morrisons familiehistorie spilte også en rolle i å forme forfatterskapet hennes. Oldemoren hennes, Mary Louise Williams, var en slave som rømte fra Kentucky til Ohio. Morrisons bestemor, Ella Morrison, var en sterk og uavhengig kvinne som oppdro Morrison og søsknene hennes etter at faren døde. Morrison har sagt at bestemorens historier om slaveri og Jim Crow-tiden var en inspirasjonskilde for forfatterskapet hennes.
Sosialt og politisk klima
Toni Morrisons forfatterskap ble også påvirket av datidens sosiale og politiske klima. Morrison ble myndig under Civil Rights Movement, og forfatterskapet hennes gjenspeiler kampene og triumfene til afroamerikanere i løpet av den tiden. Morrisons arbeid har også blitt berømmet for sin innsikt i kvinners liv og kompleksiteten i menneskelige relasjoner.
Morrisons forfatterskap har hatt en dyp innvirkning på amerikansk litteratur. Hun har vunnet en rekke priser for sitt arbeid, inkludert Pulitzer-prisen, Nobelprisen i litteratur og Presidential Medal of Freedom. Morrison regnes som en av de viktigste og mest innflytelsesrike forfatterne i det tjuende århundre.