I romanen er kjeledresser standardklærne for alle medlemmer av partiet, den herskende klassen i Oseania. De beskrives som «blå kjeledresser med rødt ramme rundt midjen», som gjenspeiler partiets farger. Det faktum at alle bruker samme type klær understreker mangelen på individualitet og utvisking av personlig identitet i dette totalitære samfunnet.
Ved å kreve at alle bruker kjeledresser, har partiet som mål å skape en følelse av enhetlighet og konformitet blant medlemmene. Det fraråder enhver form for selvuttrykk eller differensiering gjennom klesvalg. Denne enhetligheten er ment å fremme ideen om at alle er like og at det ikke er behov for individuell stil eller preferanser.
Kjeledressen tjener også som en påminnelse om den konstante overvåkingen og kontrollen som partiet utøver over sine innbyggere. Kravet om å bære samme uniform gjør det lettere for partiet å overvåke og identifisere enkeltpersoner, og fraråder alle forsøk på dissens eller opprør.
Totalt sett symboliserer kjeledressen i "1984" undertrykkelsen av individualitet, partiets kontroll over innbyggerne og slettingen av personlig identitet i det dystopiske samfunnet i Oseania.