Det var få bøker tilgjengelig i løpet av tidlig amerikansk Colonial periode . I 1731, Benjamin Franklin i spissen for første utlån biblioteket da han og en gruppe likesinnede individer samlet sine ressurser til å kjøpe et utvalg av bøker. Biblioteket ble finansiert og støttet av sine aksjonærer , ifølge Library Company of Philadelphia hjemmeside.
Pre -Civil War
Den 18. mars 1848 den store og Generelt Court of Massachusetts autorisert byen Boston for å gjennomføre en offentlig finansiert bibliotek . The Boston Public Library åpnet 16 dager senere som den første store gratis kommunale bibliotek i Amerika , ifølge Boston Public Library nettside.
Viktoriansk tid
Andrew Carnegie , en industrimann 19. århundre , startet livet som en dårlig skotsk innvandrer uten tilgang til formell utdanning og døde en millionær. Han trodde på kraften i selv-utdanning , så han donerte mer enn $ 40 millioner ved utgangen av det 19. og begynnelsen av det 20. århundre til å betale for 1679 nye bibliotekbyggover hele Amerika.