* Oppdagelse av Nova Albion: I 1579 ble Drake den første kjente engelskmannen som besøkte og utforsket stillehavskysten i Nord-Amerika. Mens han søkte etter en nordvestpassasje, landet han ved det som nå er kjent som Drake's Bay i dagens California, og gjorde krav på regionen for England. Drake kalte denne regionen "Nova Albion" (New England), noe som førte til det første europeiske kravet til den vestlige kysten av Nord-Amerika.
* Globecirkumnavigering: Drake fullførte den andre jordomseilingen, etter Ferdinand Magellan. Han la ut fra Plymouth i 1577, navigerte gjennom Magellanstredet på sørspissen av Sør-Amerika, seilte over Stillehavet og returnerte til England via Det indiske hav, Afrika og Atlanterhavet. Drakes vellykkede reise viste at det var mulig å omgå kloden, noe som bidro betydelig til geografisk kunnskap og åpnet nye handelsruter.
* Fangst av spanske skatteskip: Drake var også kjent for sine privatekspedisjoner, ofte rettet mot spanske skip som fraktet gull, sølv og annen verdifull last. I 1577 fanget han et spansk skatteskip kalt "Cacafuego" utenfor kysten av Sør-Amerika, og skaffet seg betydelig rikdom og ytterligere forbedret hans rykte som privatist.
* Utforskning og kartografi: Drakes reiser bidro betydelig til utvidelsen av europeisk geografisk kunnskap. Han produserte detaljerte kart og kart over hans utforskninger, som ga verdifull informasjon for fremtidige navigatører og oppdagere. Hans kartografiske arbeid bidro til å forbedre forståelsen av Stillehavet og Amerika.
* Innflytelse på engelsk utvidelse: Drakes eventyr og oppdagelser inspirerte en ny generasjon engelske oppdagere og navigatører. Hans vellykkede reise rundt om i verden økte Englands tillit til dets marinestyrke og oppmuntret til ytterligere lete- og koloniseringsinnsats i Amerika og rundt om i verden.