Bakgrunn: Før hendelsene i stykket ble Theben styrt av Oidipus, faren til Eteocles, Antigone og Ismene. Etter at en ødeleggende pest rammet byen, ble det avslørt at Oidipus ubevisst hadde begått flere alvorlige synder, noe som førte til hans eksil.
Strite Between Brothers: De to sønnene til Oidipus, Polyneices og Eteocles, ble enige om å alternere på Thebens trone hvert år. Imidlertid, etter det første året, nektet Eteocles å trekke seg, så Polyneices bestemte seg for å angripe Theben med en invaderende hær.
Slaget ved Theben: Da slaget fulgte, kjempet Polyneices mot Eteocles, noe som resulterte i en duell mellom de to brødrene.
Gjensidig drap: I det voldsomme møtet drepte både Eteocles og Polyneices hverandre. Konflikten deres fortsatte å dele byen utover deres død. Theben opplevde politisk usikkerhet, da Creon, svogeren til Eteocles, steg opp til makten på grunn av dette kaoset.