Sfumato (italiensk for "smoky") er en teknikk som bruker subtile overganger mellom lys og mørke for å skape en myk, disig effekt. Det oppnås ved å bruke veldig tynne lag med maling, gradvis blande en farge inn i en annen. Dette gir en illusjon av dybde og volum, spesielt i ansiktene til figurene hans.
Her er hvordan sfumato ble oppnådd:
* Glass: Raphael ville bygge opp lag med gjennomskinnelige glasurer, hvert lag litt mørkere eller lysere enn det forrige. Dette tillot gradvise overganger og en følelse av dybde.
* Børstearbeid: Han brukte fine børster for å blande fargene, og skape subtile variasjoner i tone og tekstur.
* Dabbing: Raphael brukte noen ganger en duppeteknikk for å lage høylys og skygger, spesielt i øynene og leppene. Dette ga en følelse av realisme og lysstyrke.
Mens sfumato var hans primære teknikk, brukte Raphael også andre teknikker avhengig av den spesifikke detaljen og effekten han ønsket å oppnå.
Andre teknikker brukt av Raphael:
* Charoscuro: Bruker sterke kontraster mellom lys og mørke for å skape dybde og volum.
* Lineært perspektiv: Bruke matematiske prinsipper for å skape en følelse av dybde og rom på lerretet.
* Forkorting: Forvrengning av proporsjonene til figurer for å skape en illusjon av at de strekker seg inn i betrakterens rom.
Kombinasjonen av disse teknikkene, spesielt sfumato, tillot Raphael å lage sine ikoniske Madonna-bilder, kjent for deres skjønnhet, realisme og følelsesmessige dybde.