I Dantes Inferno er straffene for syndere detaljerte og ofte grufulle, og gjenspeiler middelalderens kristne syn på synd og gjengjeldelse. Mange illustrasjoner fra middelalderen og renessansen skildrer disse straffene bokstavelig og i detalj. For eksempel viser kunstneren Gustave Dores illustrasjoner av Inferno levende syndere som blir slukt av demoner, knust under massive steiner eller kokt i gryter, som beskrevet av Dante.
I kontrast kan moderne illustrasjoner og tolkninger av Inferno ta mer symbolske og kreative tilnærminger til å representere syndene og straffene. Noen samtidskunstnere kan velge å fokusere på de psykologiske eller emosjonelle aspektene ved straffene i stedet for deres grafiske skildring, eller de kan bruke abstrakte bilder for å formidle ideene og temaene til diktet.
En annen nøkkelforskjell er inkluderingen av kulturelle referanser og allegorier i moderne illustrasjoner. Samtidskunstnere kan hente inspirasjon fra forskjellige kilder, som psykologi, filosofi eller moderne sosiale og politiske spørsmål, for å legge til lag med mening og relevans til deres tolkninger av Inferno. De kan inkludere visuelle referanser til aktuelle hendelser, samfunnstrender eller popkultur for å skape en bro mellom Dantes tid og nåtid.
I tillegg kan moderne illustrasjoner tilby en mer mangfoldig og inkluderende representasjon av karakterene og scenene i Inferno. Mens tradisjonelle skildringer ofte fulgte sin tids kulturelle normer og kunstneriske konvensjoner, har samtidskunstnere større frihet til å utforske ulike perspektiver og tolkninger. Dette kan føre til et bredere spekter av kunstneriske stiler, visuelle fortellinger og tolkninger av diktet.