"Note on Commercial Theatre" av W.H. Auden er et tankevekkende dikt som fordyper det kommersielle teaterets natur og dets innvirkning på kunstneriske uttrykk. Auden tilbyr en kritisk gransking av kompromissene som følger med kommersiell suksess og reiser viktige spørsmål om formålet og verdiene til teater i samfunnet.
Diktet åpner med en tone av resignasjon, som taleren sier:"Vi må elske hverandre eller dø." Dette legger grunnlaget for den påfølgende utforskningen av spenningen mellom kunstnerisk integritet og økonomisk suksess. Auden antyder at kommersielt teater prioriterer profitt fremfor kunstnerisk fortjeneste, og at dette kompromitterer kunstnernes kreative frihet.
Diktet fremhever presset på dramatikere for å tilpasse seg populærsmak og publikums forventninger. Auden skriver:"Vi må få publikum til å ønske det vi vil." Dette illustrerer utfordringene med å finne en balanse mellom å forbli tro mot ens kunstneriske visjon og samtidig imøtekomme markedets krav. Diktet antyder at kommersiell suksess ofte krever at man ofrer kunstneriske idealer, noe som kan føre til en følelse av desillusjon og frustrasjon blant kunstnere.
Auden legger også vekt på maktdynamikken i teaterbransjen, spesielt påvirkningen fra produsenter og investorer som har den økonomiske makten. Foredragsholderen uttrykker harme mot disse figurene, og beskriver dem som «de store» som «lurer oss til det vi har rett til». Dette tyder på at kommersialiseringen av teater undergraver kunstnernes autonomi og deres evne til å kontrollere sitt eget arbeid.
Diktet antyder videre at kommersielt teater opprettholder en syklus av konformitet, ettersom dramatikere imiterer vellykkede formler i stedet for å forfølge sine egne unike stemmer. Auden beklager:"Vi må gjenta setningene vi har hørt." Dette gjenspeiler homogeniseringen av teatralske produksjoner og undertrykkelsen av kreativitet til fordel for velprøvde publikumspleasere.
Etter hvert som diktet skrider frem, skifter Audens tone fra resignasjon til en av trass og håp. Taleren erklærer:"Men la oss ikke være for nedstemte." Dette markerer et vendepunkt i diktet, da Auden oppfordrer kunstnere til å motstå presset fra kommersialisering og forbli tro mot sitt kunstneriske kall.
Diktet avsluttes med en overbevisende bekreftelse av kunstens betydning, selv i møte med kommersielle utfordringer:
"For selv om vi er små, er vi ikke ingenting."
Denne kraftige uttalelsen understreker betydningen av kunstneriske uttrykk og den varige verdien av kreativitet, uavhengig av begrensningene som pålegges av kommersielle krefter.
Avslutningsvis, "Note on Commercial Theatre" av W.H. Auden er en gripende utforskning av spenningene mellom kunstnerisk integritet og kommersiell suksess i teaterbransjen. Gjennom sin kritiske undersøkelse oppfordrer Auden kunstnere til å motstå konformitet, omfavne deres unike stemmer og prioritere kunstnerisk fortjeneste fremfor økonomisk gevinst. Diktet tjener som en påminnelse om kunstens varige kraft til å løfte, utfordre og inspirere, selv midt i kommersialiseringens utfordringer.