1. Realisme: Courbet er mest kjent for sitt engasjement for realisme , en bevegelse som avviste de idealiserte og romantiserte fagene i akademisk kunst til fordel for å skildre hverdagslivet og arbeiderklassen. Hans malerier som "The Stone Breakers" og "A Burial at Ornans" sjokkerte publikum med sin sterke realisme og avvisning av tradisjonelle kunstneriske konvensjoner. Denne vektleggingen av autentisitet og skildringen av det vanlige livet banet vei for senere bevegelser som impresjonisme og sosialrealisme.
2. Avvisning av akademisk kunst: Courbet utfordret aktivt den etablerte kunstverdenen, og nektet å følge de rådende akademiske standardene og Salongens strenge regler. Han organiserte sine egne utstillinger, kjent som "Pavillon du Réalisme," for å vise frem arbeidet hans og andre realistiske kunstneres arbeid. Hans trass og avvisning av det tradisjonelle kunstetablissementet oppmuntret kunstnere til å utforske nye kunstneriske territorier og utfordre eksisterende normer.
3. Emnets betydning: Courbet mente at motivet til et maleri var like viktig som dets tekniske utførelse. Han ble fascinert av det dagligdagse og vanlige, og fant skjønnhet og betydning i hverdagsmenneskenes liv. Denne vektleggingen av emnet flyttet kunstens fokus bort fra rent estetiske bekymringer og mot et dypere engasjement med den menneskelige tilstanden.
4. Innflytelse på senere bevegelser: Courbets innflytelse kan sees i verkene til senere kunstnere, spesielt de som er assosiert med impresjonisme og sosialrealisme. Impresjonister, som Claude Monet og Edgar Degas, adopterte Courbets fokus på å skildre hverdagen og fange flyktige øyeblikk av virkeligheten. Sosialrealister, som Gustave Caillebotte og Honoré Daumier, ble inspirert av Courbets engasjement for å skildre arbeiderklassens kamper og liv.
5. Kunstneren som samfunnskritiker: Courbet så kunst som et kraftig verktøy for sosiale kommentarer. Han brukte maleriene sine til å kritisere urettferdighetene og ulikhetene i sin tid, og fremhevet de fattiges situasjon og utnyttelsen av arbeiderklassen. Arbeidet hans utfordret den rådende sosiale orden og oppmuntret seerne til å stille spørsmål ved status quo.
Oppsummert er Courbets innflytelse på moderne kunst mangefasettert og varig. Hans engasjement for realisme, hans avvisning av akademisk kunst, hans vektlegging av emnet og hans bruk av kunst som et redskap for sosiale kommentarer banet vei for en ny æra av kunstnerisk uttrykk. Arbeidet hans fortsetter å inspirere kunstnere og kunstelskere, og minner oss om kunstens kraft til å reflektere og utfordre verden rundt oss.