Her er noen nøkkelelementer i denne idealiserte kulturen:
* Årsak og logikk: Opplysningstenkere la vekt på kraften til menneskelig fornuft til å forstå verden og løse problemer. De trodde på viktigheten av empirisk observasjon, vitenskapelig undersøkelse og kritisk tenkning.
* Individualisme og frihet: Begrepet individuelle rettigheter og friheter fikk fremtreden. Dette inkluderte retten til å tenke selvstendig, uttrykke seg fritt og jakte på sin egen lykke.
* Fremgang og reform: Opplysningstiden fremmet en tro på muligheten for fremgang og forbedring i samfunnet. Dette inkluderte reformering av politiske systemer, fremme av utdanning og fremme av vitenskap og teknologi.
* Universalisme og humanitarisme: Opplysningstenkere trodde på alle menneskers iboende verdighet og verdi, uavhengig av deres sosiale status, etnisitet eller religion. De forfektet ideer om likhet, rettferdighet og medfølelse.
* Klassiske påvirkninger: Opplysningstiden trakk mye på ideene og verdiene fra den klassiske antikken, spesielt Hellas og Roma. Dette inkluderte fokus på skjønnhet, harmoni og orden.
* Nyklassisk kunst og litteratur: De kunstneriske og litterære stilene i perioden reflekterte disse idealene. Nyklassisistiske verk la vekt på klarhet, enkelhet og fokus på fornuft og logikk.
Det er imidlertid viktig å merke seg at denne idealiserte kulturen ikke nødvendigvis representerte datidens virkelighet.
* Sosial ulikhet: Til tross for vektleggingen av likhet, vedvarte betydelig sosial ulikhet på 1700-tallet. Kvinner, fargede og lavere klasser hadde begrensede rettigheter og muligheter.
* Kolonialisme: Opplysningstiden så også utvidelsen av europeisk kolonialisme, som ofte var i strid med idealene om individuell frihet og universalisme.
* Religiøse konflikter: Vektleggingen av fornuft og logikk førte til spenninger med tradisjonell religiøs tro, og utløste debatter om troens rolle i samfunnet.
Totalt sett var den idealiserte kulturen på 1700-tallet en kompleks og mangefasettert kultur. Det representerte et betydelig skifte i tenkning og verdier, men det hadde også sine begrensninger og motsetninger.