Her er grunnen:
* Diktet fokuserer på malerier som skildrer lidelse: Foredragsholderen observerer malerier som skildrer forskjellige scener med motgang, som Icarus som faller fra himmelen, og korsfestelsen av Kristus.
* maleriene viser mangel på dramatisk respons: Maleriene skildrer hendelsene rolig, uten noen overdrevne reaksjoner fra de omkringliggende figurene. Verden fortsetter som normalt.
* Talerens perspektiv skifter til et bredere syn: Foredragsholderen fokuserer opprinnelig på de lidende individene i maleriene, men utvider deretter sitt perspektiv til å omfatte de "gamle mestrene" som skapte dem. Dette bredere perspektivet antyder at lidelse er en konstant, en del av den menneskelige opplevelsen, og at universet i seg selv er likegyldig til det.
* Diktet fremhever kontrasten mellom menneskelig lidelse og likegyldigheten i verden: Den sterke kontrasten mellom lidelsen som er avbildet og den stille, uforstyrrede verden rundt den er det sentrale temaet. Foredragsholderen konkluderer til slutt med at "i Breughels Icarus, for eksempel:hvordan alt vender seg bort / ganske rolig fra katastrofen; plogmannen kan / har hørt sprut, det forlatte ropet, / men for ham var det ikke en viktig fiasko."
Diktet tvinger oss til å konfrontere virkeligheten av lidelse og likegyldigheten i verden, og etterlater oss en følelse av både melankoli og aksept.