1. Den franske revolusjonen (1789–1799) og Napoleonskrigene (1803–1815) :
Den franske revolusjonen og påfølgende Napoleons erobringer forstyrret midlertidig Det hellige romerske rike, som var en løs allianse av tyske stater. Denne perioden med omveltninger og krig drev nasjonalistiske følelser blant tyske intellektuelle og befolkningen generelt, da de opplevde både utenlandsk dominans og en delt kamp.
2. Det tyske forbund (1815) :
Etter nederlaget til Napoleon etablerte Wienerkongressen Det tyske forbund, en løs allianse av 39 uavhengige tyske stater. Mens den bevarte suvereniteten til individuelle stater, spilte konføderasjonen en rolle i å fremme samarbeid mellom dem og fremme en følelse av tysk identitet.
3. Nasjonalistiske bevegelser og intellektuell oppvåkning :
Tidlig på 1800-tallet var vitne til en kulturell og intellektuell vekkelse i Tyskland. Tyske forfattere, filosofer og kunstnere feiret nasjonens felles språk, kultur og historie. Denne perioden med nasjonal oppvåkning bidro til veksten av nasjonalistiske bevegelser, som forsøkte å forene de forskjellige tyske statene til en enkelt nasjonalstat.
4. Tollunion (Zollverein) :
I 1834 ble Zollverein opprettet, som hadde som mål å skape et enhetlig tysk økonomisk rom. Ved å avskaffe interne tollsatser og tollbarrierer blant deltakende tyske stater, lettet Zollverein handel, økonomisk integrasjon og samarbeid. Denne økonomiske alliansen styrket båndene mellom de forskjellige statene ytterligere.
5. Revolusjoner av 1848 :
Revolusjonene i 1848, som feide over Europa, hadde en betydelig innvirkning på den tyske foreningsbevegelsen. Disse revolusjonene hadde som mål å oppnå demokratiske reformer, borgerrettigheter og opprettelsen av en enhetlig tysk nasjon. Til tross for at de revolusjonære opprørene mislyktes, styrket og radikaliserte de den nasjonalistiske bevegelsen i Tyskland ytterligere.
6. prøyssisk ledelse :
Preussen, den største og mektigste tyske staten, dukket opp som en ledende kraft i arbeidet mot forening. Under ledelse av statsmenn som Otto von Bismarck førte Preussen en realpolitisk politikk – en pragmatisk tilnærming til diplomati og maktpolitikk – for å forene Tyskland under prøyssisk dominans.
Disse hendelsene og utviklingen tidlig på 1800-tallet bidro til å bane vei for den vellykkede samlingen av Tyskland i 1871, da de fleste av de tyske statene ble innlemmet i det tyske riket under prøyssisk ledelse.