Inspiser jord hvor gjenstanden ble funnet . Jord danner forskjellige lag over tid , så hvis du finner en gjenstand i et dypere nivå av jord , det er eldre enn artefakter i høyere lag . Denne prosessen er kjent som stratigrafi , men det kan bare gi en relativ dato , ikke en absolutt tidspunkt. Noen objekter kan også komme fra et sted der kulturen igjen en kalender: Mayaene og Aztekerne holdt grundige kalendarisk poster som kan bli konvertert til moderne tid og gi en veldig presis dato
2
Undersøk materialet. og stil på gjenstanden . Som Pre - Columbian sivilisasjoner utviklet seg , brukte de sterkere materialer , og utformingen av sine gjenstander ble mer komplekse . Dermed, hvis du prøver å date en del av Inca keramikk, kan du sammenligne den med andre typer Inca keramikk og finne ut hvor din brikke passer i utviklingen av keramikk i dette området. Denne metoden, som kalles seriasjon , vil også bare gi deg en relativ dato , med mindre noen gjenstand i serien har allerede blitt datert med en annen metode .
3
Send eventuelle organiske materialer til en lab for å måle statistisk telling av beta stråling som avgis av gjenstanden . Denne metoden , kjent som Carbon- 14 datering , dateres gjenstander ved å beregne beta stråler av karbon- 14 isotoper som avgir mindre stråling som de gamle. Imidlertid , på grunn av den høye mengde av naturlig forekommende radioaktive partikler i sør-amerikanske jord , er denne metoden ofte unøyaktig , og det kan bare gi en tidsperiode , med en feilmargin på så store som flere hundre år. For gjenstander fra en sivilisasjon som Inca , som bare varte i noen hundre år , er denne metoden relativt unhelpful . Det kan heller ikke nøyaktig bestemme alderen av nyere gjenstander eller gjenstander over 50.000 år gamle .
4
Varm noen keramikk til over 500 grader Celsius og måle intensiteten av lyset slippes. Alle keramiske gjenstander er oppvarmet for å herde dem for bruk . Etterpå , begynner de å lagre lysenergi. Således , intensiteten av lyset frigjøres ved oppvarming vil indikere hvor lang tid det har gått siden den sist ble oppvarmet objektet .
5
Send noen steiner i et laboratorium for å måle forholdet mellom kalium til argon. Fordi graden av nedbrytning av kalium isotopen er konstant, kan laboratoriet sammenligne forholdet mellom disse to elementene Denne metoden er nyttig for alle materialer som er mer enn 50 000 år gammel. Men denne metoden krever tilstedeværelse av tidligere vulkansk aktivitet . Noen områder av Mexico , som Valsequillo området, gi slike forhold. Fission sporing, som måler frekvensen av sporene etter radioaktivt uran kan brukes til å underbygge den kalium argon metoden.