For å forstå "The Graduation" innenfor konteksten av sagaen, er det viktig å merke seg at det er åpningskapittelet i den første romanen, "The Pretenders."
I dette kapittelet blir vi introdusert til Rosales-familien på begynnelsen av 1900-tallet, kort tid etter den filippinske revolusjonen. Her er et sammendrag av hovedelementene i kapitlet:
* Innstilling: Historien er satt til byen Rosales, Pangasinan, Filippinene. Familien sliter med å tilpasse seg livet etter revolusjonen og den påfølgende amerikanske okkupasjonen.
* Tegn: Vi møter de sentrale karakterene i familien:
* David Rosales: Patriarken, en mann som kjemper for å få endene til å møtes og står overfor den vanskelige virkeligheten i livet etter revolusjonen.
* Claudia Rosales: Davids kone, en sterk og målbevisst kvinne som prøver å holde familien samlet.
* Gregorio "Gorio" Rosales: David og Claudias eldste sønn, en lovende ung mann som ønsker å ta høyere utdanning.
* Lorna Rosales: David og Claudias datter, en vakker og uavhengig kvinne som er tiltrukket av den amerikanske innflytelsen.
* Konfirmasjonen: Kapittelet dreier seg om konfirmasjonsseremonien til Gorio fra en lokal skole. Begivenheten er betydningsfull ettersom den representerer familiens håp og drømmer om en bedre fremtid.
* Temaer: "The Graduation" introduserer noen av de overordnede temaene i sagaen, for eksempel:
* Sosial og økonomisk ulikhet: Familien Rosales, som mange andre, sliter med fattigdom og forskjellene skapt av det amerikanske kolonistyret.
* Kampen for identitet: Karakterene er fanget mellom de tradisjonelle verdiene fra fortiden deres og forlokkelsen til modernisering og vestliggjøring.
* Søken etter mening og formål: Familiens reise gjenspeiler søken etter en følelse av tilhørighet og oppfyllelse i en verden i rask endring.
I hovedsak setter «The Graduation» scenen for den episke sagaen som følger. Den introduserer hovedpersonene og deres innledende kamper, samtidig som den antyder komplekse problemstillinger og sosiale realiteter som vil forme livene deres. For virkelig å forstå betydningen av den, er det viktig å lese den i sammenheng med «The Pretenders» og hele «Rosales Saga».