* Gratis elektroner: Metaller har en unik atomstruktur der noen av elektronene deres ikke er tett bundet til individuelle atomer. Disse elektronene står fritt til å bevege seg rundt i metallet, og skaper et "hav" av mobile ladningsbærere.
* elektrisk strøm: Når en spenningsforskjell påføres over et metall, kan disse frie elektronene flyte lett fra det høyere spenningspunktet til det lavere spenningspunktet. Denne ladningen er det vi kaller elektrisk strøm.
* Varmeledning: De frie elektronene i et metall er også ansvarlige for dens evne til å utføre varme. Når den ene enden av metallet varmes opp, absorberer de frie elektronene energi og beveger seg raskere, og overfører den energien til andre elektroner og atomer lenger ned i metallet. Denne prosessen fører til at hele metallet blir oppvarmet.
Sammendrag: Tilstedeværelsen av frie elektroner i metaller gjør at de enkelt kan lede både strøm og varme, noe som gjør en metall skje til en utmerket leder.