Var det alltid dirigenter i et orkester?

Dirigenter har ikke alltid vært til stede i orkestre. I de tidligere dagene av vestlig klassisk musikk ble orkestre typisk ledet av den første fiolinisten eller cembalisten, som ville sette tempoet og gi signaler til de andre musikerne. Rollen som dirigent dukket gradvis opp i løpet av 1700-tallet, med dirigenter som først dukket opp i Frankrike, Tyskland og Østerrike, og senere spredte seg til resten av Europa og verden. På 1800-tallet hadde stillingen som dirigent blitt godt etablert som leder av et orkester.