1. Første sats:Allegro (rask)
- Begynner symfonien med et energisk og livlig tempo.
- Ofte i sonata-allegro-form, inkludert en utstilling, utvikling og rekapitulering.
2. Andre sats:Andante eller Adagio (sakte)
- Gir en kontrasterende karakter til første sats.
- Typisk lyrisk, uttrykksfull, og i et roligere tempo.
- Kan være i ternær form (ABA) eller varianter.
3. Tredje sats:Menuetto eller Scherzo (danselignende)
- Livlig, danselignende bevegelse i trippelmeter.
- Menuetter er typisk høflige og grasiøse, mens Scherzos er mer lekne og spreke.
4. Fjerde sats:Allegro eller Presto (Fast)
- Går tilbake til et raskt tempo, vanligvis i sonata-allegro-form.
- Har ofte en livlig og feststemt stemning, noe som bringer symfonien til en energisk avslutning.
Variasjoner av denne strukturen ble brukt av komponister gjennom hele den klassiske perioden, og bidro til det rike og mangfoldige repertoaret av symfonier.