Et av de mest karakteristiske trekkene ved Ellingtons musikk er hans bruk av «jungelstil». Jungelstil er preget av bruken av synkoperte rytmer, call-and-response vokal og eksotisk instrumentering. Ellington var inspirert av afrikansk musikk, og han inkorporerte mange afrikanske elementer i sin egen musikk.
Ellingtons musikk hadde en dyp innflytelse på utviklingen av jazz. Han regnes som en av de viktigste og mest innflytelsesrike skikkelsene i jazzhistorien, og musikken hans fortsetter å nytes av folk over hele verden.
Her er noen spesifikke eksempler på hvordan Duke Ellington skapte en ny musikalsk stil som vokste ut av ragtime-tradisjonen:
* Han brukte pianoet som et hovedinstrument i jazzen, noe som var et avvik fra den tradisjonelle bruken av trompet eller klarinett.
* Han eksperimenterte med ulike instrumentkombinasjoner og stemmer, som å bruke en saksofondel i stedet for en trompetdel.
* Han inkorporerte elementer av blues og klassisk musikk i jazzkomposisjonene sine.
* Han brukte synkoperte rytmer, call-and-response-vokal og eksotisk instrumentering i sine "junglestil"-komposisjoner.
* Han var en mester i improvisasjon, og soloene hans var ofte spontane og oppfinnsomme.
Ellingtons musikk var en unik blanding av forskjellige musikalske stiler, og den hadde en dyp innflytelse på utviklingen av jazz. Han regnes som en av de viktigste og mest innflytelsesrike skikkelsene i jazzhistorien, og musikken hans fortsetter å nytes av folk over hele verden.