* Off-beat rytme: Det mest karakteristiske trekk ved reggae er off-beat-rytmen, ofte referert til som "skank"-rytmen. Dette er preget av vektleggingen av det tredje slaget på stangen, snarere enn det første eller tredje.
* Synkopering: Reggae er også preget av synkoperte rytmer, som skaper en følelse av off-kilter, "sprett" følelse. Dette oppnås ofte gjennom bruk av gitar-klimpringsmønstre og plassering av bassnotene.
* Tung bass: Reggae er også kjent for sine tunge basslinjer, som vanligvis følger skank-rytmen. Dette oppnås ofte gjennom bruk av en bassgitar eller dub-bass, som er en type bassgitar med en forforsterker og effektenhet som gir mulighet for et bredere spekter av lyder.
* Ring-og-svar-vokal: Reggae har ofte call-and-response-vokal, der forsangeren synger en linje og backing-vokalistene svarer med en komplementær linje. Dette call-and-response-mønsteret kan også brukes med instrumentale deler, som gitar og bass.
* Melodisk improvisasjon: Reggae har ofte melodisk improvisasjon, spesielt i gitar- og keyboardpartiene. Dette gir rom for mye kreativitet og variasjon i musikken.