Kjennetegn:
- Vekt på melodi
- Bruk av kontrapunkt (to eller flere melodier spilt samtidig)
- Bruk av basso continuo (en basslinje som gir harmonisk støtte)
- Utvikling av opera, kantate og oratorium
- Forseggjort ornamentikk
- Bruk av terrassert dynamikk (plutselige endringer i volum)
Rokokko (1720-1780)
Kjennetegn:
- Ligner på barokken, men med en lettere tekstur
– Mer vekt på melodi og mindre på kontrapunkt
- Bruk av mer dynamiske kontraster
- Utvikling av sonaten og symfonien
- Bruk av galant stil (en lett, grasiøs stil)
Klassisk (1750–1830)
Kjennetegn:
– Tydelige, enkle melodier
- Bruk av sonata-allegro-form (en tredelt form som består av en utstilling, utvikling og rekapitulering)
- Bruk av homofoni (en tekstur der en melodi er akkompagnert av akkorder)
- Utvikling av piano og orkester
- Rise of the opera buffa (en komisk opera)
Romantisk (1830–1910)
Kjennetegn:
- Vekt på følelsesmessig uttrykk
- Bruk av kromatikk (bruk av noter som ikke er i tonearten)
- Bruk av store orkesterkrefter
- Utvikling av det symfoniske diktet og opera seria (en seriøs opera)
- Fremvekst av nasjonalisme i musikk (bruk av folkemusikk og folkemelodier)
Moderne (1910-i dag)
Kjennetegn:
- Stort utvalg av stiler og sjangre
- Bruk av dissonans og atonalitet (fravær av et tonesenter)
- Bruk av nye instrumenter og elektroniske lyder
- Utvikling av jazz, rock og popmusikk
- Rise of the avant-garde (eksperimentell musikk)