Den enkleste alkoholen er metanol (CH3OH), også kjent som tresprit. Andre vanlige alkoholer inkluderer etanol (C2H5OH), også kjent som kornalkohol eller drikkealkohol; isopropanol (C3H7OH), også kjent som rubbing alcohol; og butanol (C4H9OH), også kjent som butylalkohol.
Alkoholer finnes naturlig i fermentert frukt, grønnsaker og korn. De kan også fremstilles syntetisk gjennom ulike kjemiske prosesser. Alkoholer er mye brukt i en rekke bruksområder, inkludert:
* Som løsemiddel i maling, lakk og andre belegg
* Som drivstoff for forbrenningsmotorer
* Som et desinfiserende og antiseptisk middel
* Som utgangsmateriale for syntese av andre organiske forbindelser
* Som drikkevare (etanol)