Instrumentering: Instrumentene som brukes i en musikkstil kan påvirke lyden betydelig. Ulike instrumenter har unike tonale kvaliteter og spilleteknikker, som kan skape distinkte musikalske teksturer. For eksempel vil et stykke med gitarer og trommer høres annerledes ut enn et med fioliner og celloer.
Melodi og harmoni: Den melodiske konturen til et musikkstykke, sammen med dets harmoniske struktur, kan variere sterkt mellom stilarter. Melodier kan være enkle eller komplekse, glatte eller usammenhengende, og harmonier kan være konsonante eller dissonante. Disse elementene bidrar til den generelle følelsen av musikken.
Rhythm and Tempo: De rytmiske egenskapene og tempoet til en musikkstil kan være definerende trekk. Noen sjangre, som rock og hip-hop, legger vekt på sterke, drivende rytmer, mens andre, som klassisk eller tradisjonell musikk, kan ha mer subtile eller komplekse rytmiske mønstre. Tempoet kan også påvirke stemningen i musikken, med raskere tempo som ofte formidler en følelse av energi og at det haster, og langsommere tempo skaper en mer avslappet eller meditativ følelse.
Form og struktur: Den generelle formen og strukturen til et musikkstykke kan variere fra stil til stil. Noen stiler, som popmusikk, følger vanligvis en vers-refreng-vers-struktur, mens klassisk musikk kan ha mer komplekse former, for eksempel sonata-allegro-form. Arrangementet og organiseringen av det musikalske materialet bidrar til stilens identitet.
Kulturelle påvirkninger: Musikkstiler gjenspeiler ofte den kulturelle konteksten de oppsto i. De kan inkludere tradisjonelle melodier, instrumenter og rytmer fra bestemte regioner eller etnisiteter. Kulturelle påvirkninger kan også høres i tekstene, språket og vokalteknikkene som brukes i musikken.
Teknologi: Tilgjengeligheten og bruken av nye teknologier kan i betydelig grad forme musikkstiler. Introduksjonen av elektriske gitarer, synthesizere og andre elektroniske instrumenter har ført til utviklingen av nye sjangre, som elektronisk dansemusikk (EDM) og synth-pop.
Disse elementene samhandler for å skape unike og kjennelige musikkstiler. Ettersom disse elementene utvikler seg over tid, gjør også de ulike musikalske sjangrene det, noe som fører til det rike mangfoldet av musikk vi hører i dag.