Men etter hvert som Beethoven fikk anerkjennelse og suksess, begynte han å stille spørsmål ved og utfordre de konvensjonelle forestillingene om adel. Han opplevde på egenhånd overfladiskheten og begrensningene til det aristokratiske samfunnet, som ofte verdsatte sosial rangering over sann fortjeneste. Dette førte til at han utviklet en dypere forståelse av adel som en karakterkvalitet snarere enn bare en sosial distinksjon.
Beethovens musikk begynte å reflektere hans voksende tro på den menneskelige ånds edelhet og kunstens kraft til å løfte og inspirere. Han mente at ekte adel ligger i dyrkingen av indre dyder, som medfølelse, integritet og en forpliktelse til rettferdighet og menneskeverd.
I sine senere verk formidlet Beethoven ofte disse idealene gjennom musikken sin. For eksempel, i sin opera "Fidelio," utforsket han temaer som uselviskhet, offer og dydens triumf over undertrykkelse. Operaens hovedperson, Florestan, representerer en edel karakter som legemliggjør disse verdiene og til slutt oppnår frihet.
Beethovens niende symfoni, med sin kraftfulle korfinale satt til Friedrich Schillers "Ode til gleden", er et annet bemerkelsesverdig eksempel på hans visjon om universell adel. Symfonien feirer menneskehetens enhet og formidler budskapet om at alle individer har potensial for storhet og adel, uavhengig av deres sosiale status.
Oppsummert endret Beethovens syn på adel seg fra en konvensjonell forståelse basert på sosialt hierarki til en mer dyptgripende tolkning sentrert om personlige egenskaper, menneskeverd og kunstens transformative kraft.