Nøkkelelementer i tonalitet inkluderer:
>1.Tonic :Det sentrale tonale sentrum som musikken kretser rundt. Det gir en følelse av stabilitet og oppløsning.
>2.Nøkkel :Et system av toner organisert rundt en tonika, bestående av et sett med dur- og molakkorder med spesifikke forhold.
>3.Akkordprogresjoner :Sekvensene av akkorder som beveger seg mot og bort fra tonikaen, og skaper en følelse av spenning og utløsning.
>4.Kadenser :Kordeprogresjoner som gir en følelse av avslutning eller oppløsning, for eksempel autentiske kadenser (V-I) eller plagale kadenser (IV-I).
>5.Modulering :Det midlertidige skiftet fra et tonesenter til et annet, og legger til variasjon og kontrast til musikken.
>6.Skalagrader :De syv tonene i en dur eller moll skala, hver med sin egen funksjon og forhold til tonika.
>7.Leading Tone :Den syvende skalagraden, som leder sterkt til tonic og skaper en følelse av forventning og oppløsning.
Tonalitet skaper en følelse av samhørighet og organisering i en musikalsk komposisjon, slik at komponister kan fremkalle spesifikke følelser, etablere spenning og frigjøring og skape musikalsk form og struktur. Det gir et rammeverk for improvisasjon, analyse og forståelse av den historiske konteksten til vestlig musikk.